Maladies transmises par les rats et les souris : ce qu’il faut savoir
Les rats et les souris transmettent surtout des maladies par leur urine, leurs crottes et leurs morsures : leptospirose, salmonellose, hantavirus, infections après morsure, allergies. Le risque reste limité si vous évitez le contact direct, nettoyez correctement les zones souillées et consultez dès qu’une fièvre apparaît après une exposition.
L’essentiel
- La leptospirose se transmet principalement par l’urine de rat, via l’eau, la boue ou une plaie.
- Le hantavirus circule surtout chez le campagnol roussâtre, dans le nord-est de la France, et s’attrape en respirant des poussières souillées.
- Une morsure de rat se désinfecte tout de suite et se montre à un médecin, même si elle paraît bénigne.
- Les crottes se nettoient humides, avec des gants : jamais de balai à sec ni d’aspirateur.
- Une fièvre dans les semaines qui suivent un contact avec des rongeurs justifie une consultation, en signalant cette exposition.
Comment un rongeur transmet une maladie
Un rat ou une souris transmet une maladie de quatre façons : par son urine, par ses excréments, par sa morsure et par les parasites qu’il porte. Le contact direct avec l’animal est rare. Ce sont ses traces qui posent problème, parce qu’elles se retrouvent sur les plans de travail, dans les placards, sur le sol d’une cave ou dans l’eau stagnante d’une cour.
Un rongeur urine en se déplaçant et laisse des dizaines de crottes par jour le long de ses trajets. Quand ces souillures sèchent, elles se transforment en poussière. On peut alors s’exposer sans jamais avoir vu l’animal : en mangeant un aliment grignoté, en touchant une surface puis sa bouche, ou en respirant l’air d’un grenier qu’on vient de balayer.
Le rat brun (surmulot, Rattus norvegicus), le rat noir (Rattus rattus) et la souris domestique (Mus musculus) ne portent pas tous les mêmes agents infectieux. Certains rongeurs sauvages, comme le campagnol, jouent aussi un rôle à part. Les sections qui suivent détaillent les principales maladies, sans chercher à faire peur : la grande majorité des personnes qui vivent une infestation ne tombent pas malades, à condition de respecter quelques règles simples.
La leptospirose, liée à l’urine de rat
La leptospirose est une infection bactérienne transmise principalement par l’urine de rat. La bactérie en cause, une leptospire, survit dans l’eau douce et dans les sols humides. Elle pénètre dans l’organisme par une coupure, une égratignure, une peau ramollie par un long séjour dans l’eau, ou par les muqueuses de la bouche, du nez et des yeux.
Les situations à risque sont faciles à repérer : curer un fossé ou un bassin, travailler dans une cave inondée, nettoyer un local où les rats circulent, se baigner ou pêcher en eau douce, faire du canoë après de fortes pluies. Certains métiers sont plus exposés que d’autres, comme les égoutiers, les agriculteurs, les éleveurs ou les agents d’entretien des cours d’eau. Pour ces professions, un vaccin existe ; la décision se prend avec la médecine du travail.
Les signes qui doivent alerter
La maladie commence le plus souvent comme une grosse grippe : fièvre brutale, maux de tête, douleurs musculaires marquées, fatigue. Les premiers symptômes apparaissent en général une à deux semaines après l’exposition, parfois plus. La plupart des formes guérissent bien sous antibiotiques. Une minorité évolue vers une forme grave, avec jaunisse, atteinte des reins, saignements ou troubles respiratoires, d’où l’intérêt de consulter tôt.
Bon à savoir
Les chiens peuvent eux aussi contracter la leptospirose, en buvant dans une flaque ou en se baignant dans une eau souillée. Le vaccin habituel du chien comporte une valence contre cette maladie : vérifiez avec votre vétérinaire que les rappels sont à jour si votre chien fréquente les berges ou les jardins où vivent des rats.
Salmonellose et contamination des aliments
La salmonellose est une infection digestive due à des bactéries du genre Salmonella, que les rats et les souris peuvent porter dans leur intestin. Le rongeur contamine les aliments en marchant dessus, en les grignotant ou en y laissant ses crottes. L’infection se manifeste par une diarrhée, des douleurs abdominales, de la fièvre et parfois des vomissements, quelques heures à quelques jours après le repas en cause.
D’autres bactéries digestives peuvent suivre le même chemin. Le principe de précaution est donc le même pour toutes : un aliment entamé par un rongeur part à la poubelle, sans tri. Ne gardez pas « la partie intacte » d’un paquet de riz ou d’un pain grignoté. Les emballages en carton et en plastique souple ne protègent rien, une souris les perce en une nuit.
Pour la cuisine, rangez céréales, pâtes, farine, croquettes et graines dans des boîtes en verre, en métal ou en plastique épais avec couvercle. Lavez à l’eau chaude savonneuse la vaisselle et les ustensiles laissés à découvert dans un placard où vous avez trouvé des crottes. Si vous gérez un restaurant ou un commerce de bouche, la présence de rongeurs relève d’une obligation de maîtrise des nuisibles : elle doit être traitée et documentée.
Le hantavirus, surtout dans le nord-est
En France, le hantavirus provoque une fièvre hémorragique avec syndrome rénal. Le principal réservoir n’est pas le rat des villes mais un rongeur sauvage, le campagnol roussâtre, qui vit dans les forêts et les lisières. Les cas se concentrent surtout dans le nord-est du pays, dans les zones boisées.
Le virus se transmet par inhalation. Le campagnol laisse urine et excréments dans un abri de jardin, un chalet fermé, une grange, un tas de bois. Quand vous balayez ou rangez ces lieux, vous soulevez une poussière chargée de particules contaminées et vous la respirez. C’est la raison principale pour laquelle on ne nettoie jamais des crottes à sec.
Les symptômes associent une forte fièvre, des douleurs dans le dos ou le ventre, des maux de tête et parfois des troubles de la vision, puis une atteinte des reins. Le rat brun peut porter un autre hantavirus, plus rarement en cause en Europe. Dans tous les cas, signalez au médecin que vous avez rangé ou nettoyé un local fréquenté par des rongeurs.
Morsures de rat : une plaie à prendre au sérieux
Un rat mord rarement un humain, et presque toujours quand il est acculé, manipulé ou pris dans un piège. La morsure est petite mais profonde, car les incisives percent la peau comme une aiguille. Le risque principal est l’infection de la plaie par les bactéries de la bouche de l’animal.
Il existe aussi une infection particulière, la fièvre par morsure de rat, due notamment à Streptobacillus moniliformis. Elle provoque fièvre, éruption cutanée et douleurs articulaires dans les jours qui suivent. Elle se soigne avec des antibiotiques, encore faut-il penser à la morsure.
- Lavez la plaie longuement à l’eau et au savon, plusieurs minutes.
- Rincez, puis appliquez un antiseptique.
- Couvrez d’un pansement propre.
- Consultez un médecin dans la journée : il jugera de l’utilité d’un antibiotique et vérifiera votre vaccination contre le tétanos.
Une morsure chez un enfant, une personne diabétique ou immunodéprimée, ou une morsure à la main, justifie une consultation encore plus rapide. Ne tentez pas d’attraper un rat à mains nues, même blessé ou qui paraît mort.
Allergies et asthme
Les souris et les rats provoquent des allergies respiratoires par les protéines présentes dans leur urine, leurs poils et leurs squames. Ces allergènes se fixent sur la poussière et restent en suspension dans l’air. Une infestation installée depuis longtemps, surtout de souris, peut entretenir une rhinite, des yeux qui piquent, une toux chronique ou des crises d’asthme, notamment chez les enfants.
Le traitement de l’allergie passe d’abord par la fin de l’infestation, puis par un nettoyage complet des zones souillées. Tant que les rongeurs circulent derrière les meubles de cuisine ou dans les faux plafonds, les allergènes se renouvellent. Un allergologue peut confirmer le lien par des tests si les symptômes persistent après le traitement du logement.
Autres risques plus rares
La souris domestique peut transmettre le virus de la chorioméningite lymphocytaire, par contact avec ses excréments ou ses poussières. L’infection passe souvent inaperçue chez l’adulte en bonne santé. Elle est en revanche dangereuse pendant la grossesse, pour le fœtus. Une femme enceinte devrait donc éviter de nettoyer elle-même un placard ou une cave infestés et confier cette tâche à quelqu’un d’autre.
Les rongeurs transportent aussi des puces, des acariens et des tiques, qui peuvent passer sur les animaux domestiques ou sur l’humain quand le rongeur meurt. La peste, historiquement associée au rat noir et à ses puces, n’est plus un sujet en France métropolitaine. Les parasites, eux, restent une bonne raison de retirer rapidement un cadavre de rongeur, avec des gants.
Nettoyer des crottes de rats ou de souris sans risque
La règle tient en une phrase : on humidifie avant de ramasser, on ne balaie jamais à sec et on n’aspire jamais. Le balai et l’aspirateur projettent dans l’air les particules d’urine et d’excréments séchés, exactement ce qu’il faut éviter avec le hantavirus et les allergènes. L’aspirateur domestique, même avec un bon filtre, rejette une partie de cette poussière par sa sortie d’air.
- Aérez avant d’entrer. Ouvrez portes et fenêtres d’un abri, d’une cave ou d’un grenier fermé et laissez circuler l’air une bonne demi-heure.
- Équipez-vous. Gants en caoutchouc ou en nitrile, vêtements que vous laverez ensuite. Dans un local très souillé, ou dans les zones boisées du nord-est, ajoutez un masque filtrant de type FFP2.
- Humidifiez. Pulvérisez sur les crottes et les traces d’urine un désinfectant ménager ou de l’eau de Javel diluée selon les indications de l’étiquette. Laissez agir quelques minutes pour que tout soit bien détrempé.
- Ramassez. Essuyez avec de l’essuie-tout ou des chiffons jetables, sans frotter vigoureusement. Glissez le tout dans un sac poubelle.
- Lavez les surfaces. Repassez une serpillière imbibée de désinfectant sur le sol et les étagères. Nettoyez aussi les zones de passage, le long des murs.
- Éliminez. Fermez le sac, mettez-le dans un second sac, puis jetez-le avec les ordures ménagères.
- Finissez par vos mains. Retirez les gants sans toucher leur face extérieure, lavez-les ou jetez-les, puis lavez-vous les mains au savon.
Attention
Ne mélangez jamais l’eau de Javel avec un autre produit ménager, en particulier un détartrant ou un produit acide : le mélange dégage un gaz toxique. Utilisez un seul produit à la fois, dans un local aéré.
Pour un nid, un rongeur mort ou une litière souillée, la méthode est la même. Aspergez, attendez, ramassez avec des gants ou avec un sac retourné sur la main, puis fermez hermétiquement. Les isolants souillés dans des combles, en revanche, sont difficiles à traiter soi-même : sur une grande surface, mieux vaut faire appel à un professionnel qui retirera et remplacera l’isolant. Vous trouverez comment repérer ces zones dans notre article pour reconnaître la présence de rats chez vous.
Astuce de pro
Avant de nettoyer, photographiez les crottes et les traces de passage. Ces photos aident à distinguer un rat d’une souris et à repérer les points d’entrée, ce qui fait gagner du temps lors du traitement.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin si une fièvre, des douleurs musculaires ou un état grippal apparaissent dans les semaines qui suivent un contact avec des rongeurs ou avec leurs souillures. Le point décisif est de dire au médecin que vous avez été exposé : cave inondée, cabane infestée, morsure, baignade en eau douce. Sans cette information, une leptospirose ou un hantavirus ressemblent à beaucoup d’autres infections.
Certaines situations demandent une consultation sans attendre :
- toute morsure de rat ou de souris, même petite ;
- une fièvre accompagnée d’une jaunisse, de saignements, d’une baisse nette des urines ou d’un essoufflement ;
- une diarrhée importante avec fièvre chez un jeune enfant, une personne âgée ou une personne fragile ;
- une grossesse, après un contact avec des souris ou leurs excréments, même sans symptôme.
En cas de signes graves, appelez le 15. Pour une gêne respiratoire qui s’installe dans un logement infesté, parlez-en à votre médecin traitant, qui pourra orienter vers un allergologue.
Réduire le risque au quotidien
La meilleure protection reste de supprimer la présence des rongeurs, et pas seulement de nettoyer derrière eux. Boucher les passages, ranger la nourriture, sortir les poubelles dans des conteneurs fermés : ces gestes coupent le rongeur de ce qui le fait rester. Notre guide pour se débarrasser des rats durablement détaille les méthodes qui fonctionnent, et celui consacré aux souris dans la maison couvre le cas des petits rongeurs.
Si vous utilisez des produits contre les rongeurs, sachez qu’ils comportent leurs propres risques pour les enfants et les animaux domestiques. Lisez notre article sur les dangers de la mort-aux-rats avant d’en poser. Au jardin, portez des gants pour manipuler le compost, le bois stocké et les sacs de terreau, et lavez-vous les mains en rentrant.
Une infestation installée, des crottes retrouvées dans la cuisine ou des rats dans les combles justifient une intervention professionnelle. Le règlement sanitaire départemental impose d’ailleurs aux propriétaires et aux occupants de prendre des mesures contre les rongeurs. Pour savoir comment se déroule une dératisation complète et qui la prend en charge, consultez aussi notre page sur le prix d’une dératisation.
Aller plus loin
Cet article fait partie de notre dossier rats et souris. Pour une vue d’ensemble, lisez le guide complet de la dératisation, puis nos articles pour bien poser un piège à rat ou un piège à souris. Si vous préférez confier le problème à un professionnel, consultez nos pages de dératisation par ville, par exemple la dératisation à Lille, la dératisation à Bordeaux ou la dératisation à Nice.
Vos questions, nos réponses
Peut-on attraper une maladie en touchant une crotte de rat ?
Le risque existe si vous portez ensuite les mains à la bouche, aux yeux ou sur une plaie. Une crotte touchée par accident ne rend pas malade dans la plupart des cas : lavez-vous les mains au savon tout de suite. Pour nettoyer, portez toujours des gants.
Les crottes de souris sont-elles aussi dangereuses que celles de rats ?
Les crottes de souris peuvent porter des salmonelles et des allergènes, et la souris domestique transmet aussi le virus de la chorioméningite lymphocytaire, dangereux pendant la grossesse. Les précautions de nettoyage sont identiques : humidifier, porter des gants, ne jamais balayer à sec ni aspirer.
Combien de temps après une exposition la leptospirose se déclare-t-elle ?
Les premiers symptômes de la leptospirose apparaissent en général une à deux semaines après le contact avec de l’eau ou un sol souillé, parfois davantage. Une fièvre brutale avec douleurs musculaires dans ce délai doit amener à consulter en signalant l’exposition.
Faut-il aller aux urgences après une morsure de rat ?
Une morsure de rat se lave immédiatement à l’eau et au savon puis se montre à un médecin dans la journée, sans forcément passer par les urgences. Le médecin évalue le besoin d’antibiotiques et vérifie le rappel antitétanique. Allez aux urgences si la plaie est profonde, à la main, ou si une fièvre apparaît.
Peut-on passer l’aspirateur sur des crottes de souris ?
Non. L’aspirateur met en suspension les particules d’urine et d’excréments séchés, puis en rejette une partie par sa sortie d’air. Humidifiez d’abord les crottes avec un désinfectant, ramassez-les avec de l’essuie-tout et des gants, puis lavez la surface.
Le hantavirus existe-t-il partout en France ?
Les cas de hantavirus en France se concentrent surtout dans le nord-est, dans les zones boisées où vit le campagnol roussâtre, principal réservoir du virus. Des cas restent possibles ailleurs. La prévention est la même partout : aérer les locaux fermés et ne jamais balayer à sec des crottes de rongeurs.
Un rat mort dans la maison est-il dangereux ?
Un rat mort peut porter des puces, des tiques et des bactéries, et ses fluides souillent la surface où il repose. Ramassez-le avec des gants ou un sac retourné sur la main, après l’avoir aspergé de désinfectant, puis mettez-le dans deux sacs fermés. Désinfectez ensuite la zone.
Mon chien peut-il attraper une maladie à cause des rats ?
Oui, le chien peut contracter la leptospirose en buvant ou en se baignant dans une eau contaminée par l’urine de rat. La vaccination habituelle du chien protège contre cette maladie si les rappels sont faits. Il peut aussi s’intoxiquer en mangeant un rongeur empoisonné par un raticide.
Une femme enceinte peut-elle nettoyer un local infesté par des souris ?
Il vaut mieux qu’elle s’en abstienne. La souris domestique peut transmettre le virus de la chorioméningite lymphocytaire, sans gravité pour la plupart des adultes mais dangereux pour le fœtus. Confiez le nettoyage à une autre personne et signalez tout contact au médecin qui suit la grossesse.
Les rats peuvent-ils provoquer de l’asthme ?
Les protéines présentes dans l’urine et les poils des rats et des souris sont des allergènes respiratoires. Une infestation durable peut entretenir rhinite, toux ou crises d’asthme, surtout chez l’enfant. Les symptômes diminuent quand l’infestation est traitée et que le logement est nettoyé à fond.
